Если регулирующее агентство США одобрит препарат от Covid-19, разработанный Merck, правительство страны купит достаточное количество вакцины за 1,2 миллиарда долларов, чтобы вылечить 1,7 миллиона человек. Пероральный препарат применяется при заболеваниях легкой и средней степени тяжести.
Препарат под названием Molnupiravir в настоящее время находится на третьей фазе клинических испытаний с участием 1850 пациентов, страдающих умеренным Covid-19 (не требующих госпитализации), у которых были дополнительно диагностированы другие факторы риска, такие как диабет и ожирение. Если испытания пройдут успешно, компания Merck обратится за разрешением на экстренное использование. Компания планирует сделать это в 2021 году.
«Помимо этого соглашения с правительством США, мы интенсивно работаем над тем, чтобы Molnupiravir был доступен во всем мире, выполняя свое обязательство по обеспечению широкого доступа (к этому препарату)», — сказал глава концерна Роб Дэвис. В заявлении компании добавлено, что к концу 2021 года Merck хочет произвести такое количество препарата, которое полностью вылечит 10 миллионов пациентов.
Molnupiravir следует вводить в течение пяти дней с момента появления симптомов Covid-19, препарат предназначен для уменьшения размножения коронавирусных клеток в организме, его механизм действия аналогичен таковому у известных препаратов от гриппа. Более ранние исследования подтверждают эффективность этого вещества при лечении Covid-19.
В январе компания Merck прекратила работу над двумя вакцинами против Covid-19 после того, как было обнаружено, что они вызывают более слабый иммунный ответ, чем конкурирующие препараты от Pfizer и Moderna. Компания объявила, что сосредоточится на разработке лекарств от Covid-19, одним из которых является Molnupiravir. В апреле компания Merck завершила тестовые испытания, в ходе которых препарат вводили госпитализированным пациентам.